ينقسم الحديد الموجود في تغذيتنا إلى نوعين:
حديد heme: مصدره من الكائنات الحية فقط ويشكّل %40 من الحديد الموجود في منتجات حيوانية.

توافره البيولوجي عالٍ. الأغذية الغنية بهذا النوع من الحديد هي: اللحوم، لحم الحبش الأخمر والأعضاء الداخلية.

حديد non-heme: موجود في الأغذية النباتية، وتوافره البيولوجي منخفض نسبياً. ومن الأغذية الغنية بهذا النوع: البقوليات، الطحينة والخضراوات ذات الأوراق الخضراء.

الكمية اليومية من الحديد الموصى باستهلاكها من التغذية تتعلق بنوعه وكميتة المتوسّطة الموجودة في غذاء معيّن. %10 فقط من الحديد بالتغذية الغربية متوفرة في الكائنات الحيّة. مع ذلك، الأشخاص الذين يمتنعون عن تناول الأغذية من مصدر حيواني بامكانهم استهلاك كمية كافية من الحديد من الأغذية النباتية وحتى الخُضرية على ان تكون متنوعة ومتوازنة.